Komoly lehetőségeket kínálnak az additív ipari szereplők összefonódásai

Aláirta a két amerikai fél azt a megállapodást, melynek értelmében a Desktop Metal 300 millió dollár értékben megveszi az EnvisionTEC céget. Mindketten 3D nyomtatási rendszereket fejlesztenek. A 2021 első negyedévében lezajló tranzakció után az EnvisionTEC a Desktop Metal leányvállalataként működik tovább, élén az alapító, Al Siblani marad.

A Desktop Metal alapító vezérigazgatója, Ric Fulop úgy véli, az EnvisonTEC igazi úttörő a területén, számos vezető technológiát fejlesztett ki a fotopolimer nyomtatásban, ezért a két cég együttműködése komoly hatással lehet az additív gyártás jövőjére. Sibliani szerint az összefonódás után, közösen fejlesztett platformjaik elégedett ügyfeleket hoznak majd világszerte. Számos lehetőség nyílik majd az ügyfélkör bővítésére, a növekedésre és a hagyományos gyáripar megreformálására.

Élen az innovációban

A fényérzékeny műgyantával dolgozó (DLP) 3D nyomtatók feltalálójaként az EnvisionTEC letette névjegyét a piacon, jelenleg 140 szabadalom fűződik a céghez. Több mint ötezer ügyfelük van, melyek az egészségügyi eszközöktől kezdve az autó- és űriparon át az ékszergyártásig számos területről kerülnek ki. Ezen kívül élen járnak a fogászatban használt nyomtatók fejlesztésében is – ezernél is több fogászati ügyfelük van, az Envision One típusú fogászati nyomtatójuk eladását pedig egy év alatt megháromszorozták.

Az EnvisionTEC széles, százkilencven tételt felvonultató anyagpalettával is rendelkezik. Az egyes fotopolimer gyantáikból készülő termékek tulajdonságai megegyeznek a hőre lágyuló műanyagokéval, vagy meg is haladják azokat, illetve gyógyászati segédeszközök készítésére is engedélyt szereztek. A vállalat számos olyan vegyipari szereplővel áll kapcsolatban, mint a Henkel Loctite, és nyomtatási anyagaikat megoldásaikkal együtt igyekeznek értékesíteni.

Meggyőző termékportfólióval érkezik az EnvisionTEC a Desktop Metal alá – az említett Envision One mellé kerülő Xtreme 8K névre hallgató fotopolimer gép az eddigi legnagyobb nyomtatási felülettel rendelkező, ipari DLP nyomtató lesz, forgalmazása 2021 első negyedévében kezdődik majd. Az Envision One legfőbb előnye, hogy kiküszöböli a leggyorsabb fotopolimer nyomtatási eljárások során fellépő "kupola-jelenséget". Mindez olyankor fordulhat elő, amikor a nyomtatási felület bázisát adó hártyán bevezetik a gyanta szilárdulását késleltető, ezáltal a precíz nyomtatási időzítést lehetővé tevő oxigént. Ilyenkor a vízszintesre elkészíteni kívánt felület egy kupolára hasonlítva ívesen meghajlik, amely a tökéletes illeszkedést megkövetelő, például gyógyászati termékek esetén nem elfogadható. Az Envision One fejlesztői ezt a problémát küszöbölték ki saját oxigénáteresztő hártyájukkal, így az egyébként rendkívül gyors, folyamatos UV-fénnyel zajló (cDLM) nyomtatási technológia új szintre lépett a pontosságban.

Ígéretes jövő

Az EnvisionTEC megvásárlása megkétszerezi a Desktop Metal globális értékesítési hálózatát, így már hatvannyolc országban lesznek jelen. Az EnvisionTEC által behozott fogászati és ékszergyártó ügyfeleknek a Desktop Metal a saját, fémmel dolgozó additív megoldásait is fel szeretné kínálni, fordítva pedig a fotopolimer nyomtatók piaca terjedhet majd ki a Desktop Metalon keresztül akár az ipari, oktatási, kutatás-fejlesztési ügyfelek körében.

A Desktop Metal az IndustryWeeknek elárulta, egyelőre önállóan működik majd a két cég, együttműködések azonban lesznek, főleg a digitalizált gyártás területén. Az EnvisionTEC fejlett robottechnológiája és a Desktop Metal különösen hatékony nyomtatási módszerei ígéretes kombinációnak bizonyul.